¿Qué es el aire?
El aire es el resultado de la
mezcla de gases que componen la atmósfera terrestre y que gracias a la fuerza
de gravedad se encuentran sujetos al planeta tierra. El aire así como sucede
con el agua, es un elemento fundamental y esencial para asegurar la continuidad
de la vida en el planeta. Su composición es sumamente delicada y las
proporciones de las sustancias que lo integran resultan ser variables:
nitrógeno (78%), oxígeno (21%), vapor de agua (varía entre 0 a 7%), ozono,
dióxido de carbono, hidrógeno y gases nobles como pueden ser el criptón o el
argón (1%).
¿Donde se encuentra el aire?
El aire está en la atmósfera, la capa gaseosa
que envuelve la tierra. La atmósfera consta, a su vez, de varias capas:
Tropósfera.
Es la más cercana y se extiende Aproximadamente a
15 km. de la superficie de la tierra, con la que se encuentra en contacto directo y cuya temperatura
disminuye a medida que nos vamos
elevando.
Estratósfera.
Se extiende desde el límite de la tropósfera, hasta
los 50 km. de altura. Su temperatura
no sufre mayores variaciones. Aquí
se encuentra la capa de ozono, una capa delgada que los rayos
ultravioleta provenientes del sol, protegiendo de esta radiación esa todos los
seres vivos.
Mesósfera.
Zona que se sitúa entre los 50
y los 100 km. de altitud; su temperatura media es de 10°C;en ella los meteoritos
adquieren altas temperaturas y en su gran mayoría se volatilizan y
consumen.
Ionósfera.
Empieza después de los 100 km. y
va desapareciendo gradualmente hasta los 500 km. de
altura. En esta región, constituida por oxígeno (02), la
temperatura aumenta hasta los 1 000°C; los rayos X y ultravioleta
del sol ionizan el aire enrarecido, produciendo átomos y moléculas
cargados eléctrica mente (que reciben el nombre de iones), así
como electrones libres.
Exósfera.
Comienza a 500 km. de altura y
se extiende más allá de los 1 000 km. Está formada por una capa de helio y otra
de hidrógeno. Después de esa capa se halla una enorme banda
de radiaciones (conocida como magnetósfera) que se extiende hasta unos 55 000 km. de
altura, aunque no constituye propiamente un estrato atmosférico. Es la
capa gaseosa que envuelve la tierra. El aire que respiramos tiene una
composición muy compleja y contiene alrededor de mil compuestos diferentes. Los
principales elementos que se encuentran en el aire son nitrógeno, oxígeno
e hidrógeno. Sin estos tres compuestos, la vida en la Tierra sería
imposible. El aire contiene también argón, que es un gas inerte, dióxido de
carbono (CO2) y cantidades poco significativas de metano y radón.
¿Contaminación del aire?
El aire se contamina cuando se
introducen elementos extraños a la atmósfera. Dicha contaminación se puede
producir por quema de combustibles fósiles (llamados así porque se originan de
la movilización de organismos vivos, a través de los siglos) como
carbón, gas o petróleo, en cualquiera de su derivados, por ejemplo gasolina.
Asimismo, se puede producir por la emisión de partículas finas provenientes de
las industrias. Los contaminantes pueden dividirse en físicos (ruido o
radiación), químicos (partículas, gases)o biológicos (virus, bacterias). El
aire contaminado penetra en nuestro organismo, yendo a nuestros pulmones y
ocasionando diversos problemas de salud.
UNA DE
LOS FENÓMENOS QUE SE GENERAN A CAUSA DE LA CONTAMINACIÓN ES EL Esmog:
Que que se produce cuando la
circulación atmosférica es nula, es decir cuando hay estancamiento de aire,
originando que los contaminantes y la niebla se mezclen y se acumulen
en la región donde fueron emitidos, situación que puede dar lugar a
concentraciones peligrosas para la salud.
El esmog reduce la visibilidad
natural ya menudo irrita los ojos y el aparato respiratorio. En zonas urbanas
muy pobladas, la tasa de mortalidad suele aumentar en forma considerable
durante periodos prolongados de esmog, especialmente cuando un proceso de inversión
térmica no permite su disipación. El esmog se produce con más frecuencia en
ciudades costeras, por ejemplo en Lima, donde se alcanza niveles de
contaminación atmosférica muy alta.
¿Qué hacer para no contaminar el
aire?
En ambos casos, los contaminantes
se generan como resultado del funcionamiento de motores que utilizan
combustibles como gasolina, gas natural, madera, etc., que al quemarse
desprenden gases que se van directamente a la atmósfera contaminando el aire.
Los lugares con mayores índices
de contaminación son las ciudades en las que hay muchas industrias y demasiados
automóviles, como el caso de la Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara y
Ciudad Juárez.
Otra forma de contaminación del
aire es el ruido, que cuando es constante y excesivo altera las condiciones del
medio ambiente.
Algunas medidas que se deben
seguir para disminuir la contaminación del aire son las siguientes:
- Revisar que los vehículos
se mantengan en buen estado, así podrá disminuir la contaminación.
- Reducir el uso del
automóvil.
- Compartir el automóvil.
- No colaborar ni organizar
fiestas en las que haya fuegos artificiales.
- No quemar llantas ni
tampoco hacer fogatas innecesariamente.
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